En 1960, le Nigeria a obtenu son indépendance du Royaume Unis. Depuis, le pays a souffert d'une série de gouvernements corrompus et de groupes militaires. En raison de ces circonstances instables, les femmes du Nigeria ont dû travailler en dehors du système afin de faire avancer les choses et de garantir leurs droits.

Comptant plus de 130 millions d'habitants, le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique, avec plus de 250 groupes ethniques. Les droits des femmes du Nigeria varient en fonction de leur ethnicité, de leur religion et de leur localisation.

Les femmes de la région du sud, à prédominance chrétienne, ont obtenu le droit de vote et de se présenter aux élections en 1958, mais les Musulmanes du nord du pays n'ont pas pu voter ou se présenter aux élections avant 1978. Les droits varient aussi en fonction du statut socioéconomique. Les communautés pauvres contrôlent peu de ressources, tandis que les personnes plus riches dans les grandes villes prennent souvent des décisions qui s'appliquent à tout le pays.

Avec autant de variables et d'une telle difficulté d'empiéter sur le domaine de gouvernements inexplicables, de nombreuses Nigérianes ont décidé que la stratégie la plus pratique pour amener un changement était de travailler avec d'autres femmes. Par exemple, les femmes Yoruba de l'ouest du Nigeria sont des maraîchères et sont financièrement indépendantes depuis des générations. Aujourd'hui, elles exercent leur pouvoir dans des associations de maraîchères. Elles influencent la politique publique locale et, plus récemment, elles mettent en commun leur argent pour soutenir les dirigeants qui sont responsables de leurs besoins.

Dans le nord du Nigeria, de nombreuses femmes musulmanes des tribus Hausa ou Fulani vivent toujours sous la purdah, confinées dans leurs foyers. Elles ne sont autorisées à être en contact qu'avec leur mari ou d'autres femmes de leur famille. Néanmoins, elles invoquent l'implication islamique pour l'éducation et s'organisent pour veiller à la scolarisation de leurs filles.

Par contre, la communauté Igbo dans le sud du Nigeria a traditionnellement employé un système "double", dans lequel les hommes et les femmes gèrent leurs propres affaires. Les femmes Igbo ont perdu beaucoup de leur pouvoir sous la règle coloniale, mais depuis l'indépendance, une partie de l'ancien système s'applique à nouveau. Les Omus, les dirigeantes de la communauté des femmes, ont formé des coopératives de femmes qui administrent les services sociaux au niveau local.

A travers cette diversité, les Nigérianes sont des exemples pleins de ressources de ce qui est possible dans des circonstances politiques difficiles. Obtenir un pouvoir politique formel est un défi de tous les jours - un défi qui se profile à l'horizon.

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