Olya Melen - Ukraine

En tant qu'avocate environnementale d'intérêt public, mon rôle est de chercher la règle de loi pour préserver la nature pour les générations présentes et à venir. Notre fragile Mère la Terre a terriblement besoin de défenseurs légaux.

Elle a été accusée de trahison et d'être une espionne roumaine. Elle a été sous-estimée et ridiculisée en raison de sa jeunesse et de son manque d'expérience. Mais pour Olya Melen, 22 ans, "Rien n'est impossible."

Sans aucune expérience préalable du tribunal, cette jeune avocate courageuse s'est opposée au gouvernement ukrainien pour protéger le Delta du Danube, l'un des marécages les plus précieux du monde. Cinq ans après que les Nations Unies aient reconnu au Delta du Danube le statut de Réserve de Biosphère, le gouvernement ukrainien a commencé à draguer un canal à travers les marécages pour permettre à de grands cargos de voyager entre le Danube et la Mer Noire.

Olya Melen a lutté contre une équipe expérimentée d'avocats du gouvernement pendant 2 ans, faisant pression sur eux et introduisant plaintes sur plaintes pour protéger le Delta du développement. Contre toute attente, Olya Melen et son équipe ont goûté à la victoire en 2006, quand le tribunal a jugé que la construction du canal contrevenait aux lois environnementales et affecterait de façon négative la biodiversité du Delta du Danube. Cependant, ce territoire est toujours menacé. Actuellement, Olya Melen et ses collègues travaillent pour empêcher toute construction aussi longtemps que cela sera nécessaire.

Anne Kajir - Papouasie-Nouvelle-Guinée

Les propriétaires terriens dépendent entièrement de leurs forêts comme moyen de subsistance. Si les requins de l'industrie continuent de les parcourir à volonté ou de plonger plus en profondeur dans nos dernières forêts tropicales cela équivaudrait à un véritable génocide.

Elle a été traquée, volée et physiquement agressée à de multiples reprises pour son implication pour la défense des Droits des Terres Indigènes. Mettant sa vie en danger, Anne Kajir a passé plus d'une décennie à lutter courageusement contre la culture de corruption qui infiltre l'Etat Occidental de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Depuis trente ans, l'exploitation industrielle illégale du bois par de grandes sociétés multinationales a dépouillé la terre de ses forêts tropicales et les peuples indigènes de leurs droits. Anne Kajir s'est présentée comme l'une des voix fortes pour les peuples indigènes de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans leur lutte contre le gouvernement et la société principale d'exploitation du bois du pays, Rimbunan Hijau (RH).

Pendant cinq ans, Anne Kajir a été conseillère pour les propriétaires terriens indigènes luttant contre RH, et contre les violations répétées de la loi fédérale par l'autorité gouvernementale pour la forêt et l'Etat. Bien que la constitution de la Papouasie-Nouvelle-Guinée garantisse les droits de la terre des communautés traditionnelles vivant dans la forêt, ces lois ne sont pas respectées. Pour éveiller l'attention sur ce problème, Anne Kajir a quitté les tribunaux pour retourner vers ces communautés et éduquer les gens sur les avantages et désavantages de l'exploitation du bois. L'action légale de Anne Kajir a déjà fait stoppé une production majeure d'exploitation du bois en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Kaisha Atakhanova - Kazakhstan

Je crois qu'on peut changer les vies et je suis prête à faire ce qu'il faudra pour veiller à ce que nous commencions à parler de justice écologique. Nous avons la sagesse et nous avons la force, donc je sais que nous pouvons le faire.

La biologiste devenue lobbyiste, Kaisha Atakhanova, a amené ses recherches du laboratoire dans les rues et au parlement national. Pour protéger les terres et les habitants du Kazakhstan des déchets nucléaires. "J'ai commencé à réaliser que mes travaux scientifiques n'avaient pas de sens s'ils n'aidaient pas les gens", a-t-elle déclaré. "Alors j'ai décidé de travailler avec eux, de les aider à défendre leurs droits écologiques".

De 1949 à 1989, l'Union Soviétique a utilisé le Kazakhstan comme terrain d'essais nucléaires, faisant exploser l'équivalent de 20 000 bombes d'Hiroshima. Etudiante en biologie, Kaisha Atakhanova a étudié les effets génétiques de quarante années d'exposition aux radiations. Elle a découvert des mutations génétiques et des ressources alimentaires irradiées. Aujourd'hui, le taux de cancer dans le centre du Kazakhstan est cinq fois plus élevé que dans le reste du pays.

En 2001, le gouvernement kazakh a dévoilé son projet pour importer des déchets nucléaires. Impliquée à garder son pays propre, Kaisha Atakhanova a orchestré une campagne impitoyable pour arrêter l'arrivée de plus de déchets nucléaires au Kazakhstan.

Le gouvernement et l'industrie pour l'énergie atomique ont été forcés d'arrêter et d'écouter les inquiétudes des citoyens normaux. A la fin de l'année 2003, le parlement national a abandonné son projet. Depuis, la victoire de Kaisha Atakhanova a encouragé le développement d'un mouvement environnemental populaire au Kazakhstan.

Libia Grueso - Colombie

Nous, en tant que membres de la communauté noire, partageons une histoire et une vision commune basée sur l'idée que la nature est notre alliée principale. Nous voulons que la liberté construise une vie différente basée sur la nature, afin que le monde la voie. C'est notre rêve.

Libia Grueso se distingue comme l'une des leaders les plus inspirantes du mouvement "Noir Environnementaliste" d'Amérique Latine. Sur une toile de fond mortelle d'exploitation par de grandes sociétés et de guerre civile dans la région de la Côté Pacifique de la Colombie, elle a fait de la lutte pour les droits des Afro-colombiens et des terres qu'ils occupent l'œuvre de sa vie.

Les Afro-colombiens constituent 94 pourcents de la population de cette communauté. Ce sont les descendants des esclaves noirs émancipés sans réparation au milieu des années 1800, un peuple dont le mode de vie est intrinsèquement lié à la biodiversité de la forêt tropicale. La Côte Pacifique de la Colombie est l'une des cinq régions biologiques les plus riches au monde. Mais au cours des dernières années, cette région a été dévastée par l'exploitation du bois, de l'or, l'agriculture industrielle et une guerre civile qui a déplacé deux millions d'Afro-colombiens jusqu'à présent.

Activiste influente et leader du mouvement pour les droits civils des Afro-colombiens, Libia Grueso apporte de l'espoir aux gens. Co-fondatrice du Process of Black Communities (PCN), une organisation dédiée à la défense des Afro-colombiens, elle et son organisation ont contribué à l'adoption de la "Loi 70". Cette loi a accordé aux Afro-colombiens une reconnaissance légale et des droits territoriaux sur les terres qu'ils occupent depuis des centaines d'années. Libia Grueso continue à travailler sur de nouvelles stratégies innovantes pour un développement durable qui préserve le territoire et le mode de vie des Afro-colombiens.

Ses mots résument les histoires des quatre femmes décrites ici: "La conservation n'est pas l'œuvre de héros ou d'héroïnes, c'est un acte de responsabilité quotidienne. La conservation est le résultat de notre prise de conscience à tous de notre propre responsabilité et de notre solidarité avec la vie".