En algunos lugares del mundo, democracia y religión se oponen. El supuesto es que lo secular nunca puede existir confortablemente junto a lo religioso. En otros lugares, la influencia de una sobre la otra es algo no reconocido. Hace poco, los líderes de Marruecos enviaron un fuerte mensaje de que pueden -y deberían- vivir una junto a la otra. Las mujeres marroquíes están en el centro de la reconciliación de ambas esferas, en sus vidas diarias y para la sociedad como un todo.

Las marroquíes obtuvieron el derecho al voto y a postularse para cargos públicos en 1959, pero todavía existe una difundida percepción de que "la política es cosa de hombres". El índice de alfabetización de las mujeres marroquíes es poco más de la mitad que el de los hombres. En algunas comunidades, el 90 por ciento de las niñas marroquíes, especialmente en áreas rurales, nunca ha pisado una escuela. Aun así, las mujeres marroquíes avanzan, ejerciendo el poder diario para lograr el cambio.

El 99 por ciento de los 33 millones de personas de Marruecos son musulmanes y, desde que el país obtuvo su independencia de Francia en 1956, los marroquíes han trabajado para reconciliar su sistema democrático de gobierno con las tradiciones del islamismo. El resultado es un híbrido: una monarquía constitucional, en la que el rey gobierna junto a una legislatura electa. La interpretación que el rey, asistido por académicos, tiene del islam es central para dictar el status y las libertades que se les otorgan a las mujeres; sus bendiciones y respaldo tienen influencia en la determinación de lo que se supone que las mujeres hacen -y pueden hacer-, especialmente en la vida pública.

Un cambio histórico se produjo en 2003, cuando el rey Mohamed VI anunció la reforma de la Mudawwanah, el código de familia oficial que dicta los roles y las relaciones entre hombres y mujeres. Informado tanto por eruditos islámicos como por grupos de mujeres, este código reformado mejoró significativamente el status de la mujer. Puso fin al deber de obediencia de la mujer hacia el marido y estableció la responsabilidad equitativa y conjunta de administrar el hogar y criar a los hijos.

La cultura está cambiando lentamente; la religión está siendo reinterpretada y la democracia redefinida para satisfacer la vida moderna, pero preservando algunas tradiciones. Como activistas, líderes religiosas y miembros del parlamento, las mujeres están haciendo que el país avance. Inflexibles en cuanto a no abandonar sus creencias religiosas o su compromiso con la verdadera democracia, las mujeres están dando forma a sus propias vidas y relaciones sobre la base de que esto no solo es posible, sino que beneficiará a la nación para las futuras generaciones.

Explore estas historias de mujeres marroquíes:

• El Théâtre Aquarium de Marruecos hace funciones en donde se muestra "la vida real en una pecera". Sus producciones dramáticas entretienen y educan a la vez, acercándole a la mujer marroquí común los nuevos cambios en el código familiar.

• Revolucionarias insólitas: El gobierno marroquí ha desplegado su más reciente arma en la cruzada contra las interpretaciones extremistas del islam: las líderes religiosas femeninas. Su misión: guiar tanto el espíritu como la sociedad.

• La Ley Familiar en Marruecos: En menos de cien años, los derechos de las mujeres marroquíes han progresado de la Edad Media a los tiempos modernos. La socióloga Mounira Maya Charrad desglosa la compleja historia de la Mudawwanah, el código de familia marroquí.