En Noruega, todo tiene que ver con los números, y estos son impresionantes. Este país escandinavo, hogar de un poco menos de cinco millones de personas, suele ser considerado como un líder en la promoción de la participación política de las mujeres y en el respeto de sus derechos humanos.

Tres cuartos de todas las mujeres noruegas trabajan fuera del hogar. Todas tienen la posibilidad de una licencia de maternidad por todo un año, con paga casi completa. Las noruegas votan desde hace 95 años y ejercen ese privilegio presentándose el día de la elección en números iguales o mayores a los hombres. Noruega eligió una Primera Ministra, Gro Harlem Brundtland, tres veces, y ella llenó casi la mitad de su gabinete de ministras.

Quizás, más importante aún, Noruega ha operado el número "mágico", más de un tercio, de mujeres en el poder por casi tres décadas. Cuando un pequeño número de mujeres tienen un puesto, corren el riesgo de ser encasilladas como alguien que solo se preocupa por los asuntos de las mujeres. Pero, cuando el número de mujeres que tienen cargos trepa por sobre el "mágico" treinta por ciento, se alcanza un punto de inflexión. Entonces, los "asuntos de las mujeres" pasan a ser "asuntos públicos". Por ejemplo, la "licencia por maternidad" pasa a ser "licencia parental".

Otro ejemplo destacado es el movimiento de Centro de Crisis de Noruega. Al pasar a considerar la violencia doméstica como un "asunto público", el gobierno empezó a financiar líneas telefónicas de ayuda y refugios, que se convirtieron en una parte establecida del paisaje social noruego, y lentamente la cultura está cambiando.

Pero ¿los resultados que se obtienen de los cupos, los mandatos y el abundante servicio social son siempre buenos para las mujeres? Si bien han ganado independencia de los hombres individuales, algunos críticos en ese país dice las mujeres noruegas simplemente le dieron su libertad al estado, un estado dominado por hombres. Una de estas críticas etiqueta a Noruega como un "estado guardián patriarcal" en el que el estado, y no las mujeres, toman las decisiones que les conciernen a ellas.

Algunas madres que gozaron de su licencia informaron que, cuando regresaron a trabajar, sus carreras se habían irremediablemente estancado. En el siglo XXI, una recesión económica vio descensos en la financiación de los servicios sociales, lo que impacta severamente tanto sobre los salarios de las mujeres como sobre los beneficios de los que llegaron a depender, incluida la licencia por maternidad paga.

Entonces, ¿los números impresionantes siempre suman? Las mujeres de todo el mundo miran con ansias hacia Noruega para averiguarlo.

Explore estas historias de mujeres noruegas:

• 10 preguntas a la profesora Ida Blom: La historiadora Ida Blom comparte números, pasados y presentes, sobre las mujeres noruegas.

• La agente de la atención, y del cambio, de Noruega: Gro Harlem Brundtland, la primera mujer de Noruega en ser Primera Ministra, suele ser vista como una líder ejemplar que no tuvo necesariamente que "actuar como un hombre" para ejercer el poder y la autoridad de mando. Ella les recuerda a las mujeres que la libertad nunca es dada, debe tomarse.

• El Parlamento Sami de Noruega: Si bien las mujeres suman la mitad de la población, lograr un equilibrio igualitario del 50-50 en el gobierno se ha visto como casi imposible. Excepto en el parlamento sami de Noruega.

• Confrontar lo feo con lo feo: La violencia contra las mujeres es un problema mundial. Los activistas noruegos ayudaron a las mujeres cuando decidieron mostrar, no contar, la historia.