Desde su nacimiento a principios de la década de 1970, cientos de fundaciones de mujeres se formaron alrededor del mundo para hacer crecer y distribuir recursos financieros para organizaciones de mujeres. Pero estas organizaciones no trabajan solo con mujeres: trabajan para resolver grandes problemas que afectan a todas las personas, desde pobreza y violencia hasta acceso inadecuado a la educación y la salud. Dar dinero a mujeres y a organizaciones dirigidas por mujeres probó ser una sólida estrategia para los fondos de mujeres y otras organizaciones porque, sin importar el escenario, las mujeres extienden los recursos a las familias y la comunidad, lo que crea crecimiento exponencial y maximiza el impacto del dinero.

Los fondos de mujeres también han provocado grandes cambios en las definiciones y conductas sociales. Por ejemplo, antes de que los fondos de mujeres empezaran a dirigir la atención hacia la violencia doméstica, esta se veía como un asunto privado y la policía solía mirar para otro lado o no respondía cuando una mujer era golpeada por su pareja. Ahora, gracias a la labor de defensa financiada por fondos de mujeres, comunidades de todo el mundo ven la violencia de manera diferente, y se crearon políticas para prevenir la violencia contra las mujeres. Las organizaciones dirigidas por mujeres que están apoyadas por estos fondos están educando cada vez más comunidades sobre las raíces de la violencia y la relación que establece con otras inequidades. Esto es así porque, junto con el dinero, las fundaciones de mujeres brindan a las organizaciones comunitarias y de base conocimiento, conexiones y experiencia obtenida durante décadas de trabajo con mujeres directamente afectadas por las problemáticas que buscan resolver.

En las décadas que pasaron desde la creación de los primeros fondos, mujeres en muchos países aumentaron su capacidad de generación de ingresos, y creció la riqueza en manos de mujeres. A su vez, los fondos de mujeres crecieron a medida que las donaciones aumentaron en tamaño y frecuencia. Un estudio publicado en 2009 por Women's Funding Network, que representa a más de 145 fondos de mujeres alrededor del mundo, y The Foundation Center sostuvo que los activos de los 55 fondos encuestados crecieron más de 17 por ciento entre 2004 y 2006. Entre 2006 y 2009, los fondos que pertenecen a la red de Women's Funding Network reunieron más de 181 millones de dólares como parte de una campaña mundial para hacer crecer el activo colectivo de los fondos de mujeres por encima de los mil millones. Esta campaña se conoció como Women Moving Millions ("Mujeres que mueven millones").

Como fundaciones más tradicionales se dieron cuenta de los efectos positivos que tiene invertir en las mujeres, estos fondos crecieron en influencia e importancia. Por ejemplo, en 2007, el Fondo Global para las Mujeres, que, con sede en San Francisco, California, concentra su apoyo en mujeres fuera de los Estados Unidos, dio 8 millones -en su mayor parte reunidos por mujeres y usados para financiar programas que no son tenidos en cuenta por patrocinadores más grandes y tradicionales. Si bien es solo una fracción de los 239 millones que la fundación de Bill y Melinda Gates dio a las mujeres y niñas fuera de los Estados Unidos, es una cifra significativa si consideramos que la mayor parte fue reunida por mujeres y que muchos de los programas financiados no serían considerados por otros patrocinadores más grandes.

Pero ni una parte de este crecimiento sería posible sin los miembros de la comunidad y los donadores que ayudaron a hacer crecer los programas y priorizaron el financiamiento. Puede conocer más sobre los fondos para las mujeres, y encontrar uno que esté cerca suyo, visitando el sitio web de la Women's Funding Network.

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