INTERNATIONAL MUSEUM OF WOMEN: A lo largo del debate sobre la crisis económica, las voces de las mujeres, particularmente de las trabajadoras inmigrantes, parecen estar marcadamente ausente. ¿Por qué cree que sucede esto?

DOLORES HUERTA: En los Estados Unidos, cuando el paquete de estímulos fue aprobado por el Congreso y promovido por el Presidente, usaban las palabras "shovel ready" ("de pala lista") para referirse a proyectos de construcción -calles, edificios y lo que sea- que estaban listos y aprobados para avanzar. Entonces, una gran parte del dinero del estímulo fue a trabajos que tradicionalmente hacen los hombres, no las mujeres. ¡El dinero no fue a trabajadores sociales, enfermeros o maestros, si vamos al caso!

De haber habido más voces de mujeres cuando se tomaron esas decisiones, habrían dicho: "Bien, una enfermera no tiene una pala en la mano, ¡pero tiene pacientes que cuidar! Tampoco una maestra tiene una pala en la mano, ¡pero tiene estudiantes que necesitan que les enseñen!". ¡Es tan irritante pensar que rescatamos nuestros bancos, rescatamos nuestras automotrices, pero nadie está rescatando nuestro sistema educativo! Este es el asunto más serio. Puedes tener un banco que quiebre, pero si no educas a tu juventud, entonces estamos hablando de la bancarrota no solo de la economía, sino de nuestra sociedad, de nuestro país.
Necesitamos un movimiento de base que organice a las trabajadoras, que se levante y diga "¡Esperen un minuto, aquí estamos! ¡Nosotras también necesitamos un poco de ese estímulo!".

IMOW: Muchas activistas argumentarían que las mujeres pueden encontrar mejores soluciones a cuestiones como la pobreza porque ellas las viven diariamente. ¿Concuerda?

DOLORES HUERTA: En cada uno de los movimientos y luchas de nuestro país, las mujeres siempre estuvieron en el frente, ya sea el movimiento de los trabajadores, el movimiento por los derechos civiles, el movimiento por la paz o, por supuesto, el movimiento de las mujeres. Como ellas fijan las tradiciones para la familia, están en una posición muy particular para estar en la delantera. Desafortunadamente, demasiadas mujeres están tan cargadas por el trabajo de la vida familiar que sienten que realmente no tienen tiempo, aunque necesitemos sus voces. Las mujeres necesitan entender que decir lo que piensan es una responsabilidad tan importante como ser madre o esposa. Como mujeres, tenemos que averiguar qué está sucediendo en el mundo. A veces, entonces, tenemos que descuidar otras partes de nuestra vida. Me gustaría decir que, en mi propia vida, por cada cama sin hacer, con suerte la familia de un trabajador agrícola obtuvo un dólar más en sus ingresos o consiguió algún alivio de su trabajo.

Tenemos una expresión que dice: "¡Es muy mujer!". ¿Qué quiere decir eso, "muy mujer"? Literalmente, significa tener las características que corresponden a una mujer, pero ¿qué quiere decir eso? Bien, ¡quiere decir que eres una buena ama de casa! Así que vamos a cambiar eso. Vamos a hacer que "muy mujer" signifique "una mujer fuerte", una mujer que hace trabajo cívico y empodera a otras mujeres. Eso es lo que necesitamos decir sobre ser "muy mujer".

IMOW: Como activista, ¿ve que las mujeres están más preparadas para abrazar roles de liderazgo? ¿Y los hombres están preparados para apoyarlas?

DOLORES HUERTA: Mucho. Las mujeres evolucionan como líderes una vez que empiezan a asumir el trabajo que les da las habilidades para ser líderes. Y los hombres, una vez que se dan cuenta de que su esposa o su pareja no está ahí solo para cocinar y limpiar, una vez que lo hacen ellos mismos o contratan a alguien para que lo haga, entonces definitivamente atraviesan un cambio de mentalidad. Pero una mujer tiene que dar el primer paso, y a las mujeres no nos gusta el conflicto. No queremos dar ese paso, porque va a crear cierto malestar, cierta tensión, pero simplemente tenemos que cerrar los ojos e ir hacia delante.

La gente me pregunta: "¿Cómo haces todo lo que haces?". ¿Saben qué les contesto? "No lo pienso". Porque, si lo haces, empiezas a sentirte responsable, a pensar: "Oh, no puedo dejar todos esos platos sucios y las camas sin hacer". Mi madre una vez me dijo algo que creo que es muy importante. Me dijo: "Cuando tomes una decisión, piensa en el impacto que tendrá cincuenta años en el futuro". Pensar eso ayuda con estas decisiones.

Es importante con lo hijos también. Muchas madres piensan: "Tengo que darles todos estos juguetes para mantenerlos entretenidos", pero no es eso lo que debemos darles a nuestros hijos. Necesitamos darles un amor por la justicia social. Llevar a esos niños a las marchas. Hablarles sobre los problemas. Ellos entienden, incluso los más pequeños, entienden las cuestiones de justicia porque son jóvenes e idealistas, así que piensen en el impacto que tendrán en ese niño de aquí a cincuenta años.

IMOW: ¿Qué tipo de papel jugó el liderazgo de las mujeres en la causa de los trabajadores agrícolas?

DOLORES HUERTA: El liderazgo de las mujeres fue muy importante en el movimiento de trabajadores agrícolas. Por supuesto, había muchas mujeres en el piquete, pero quiero empezar con Helen, la esposa de César Chávez. Helen Chávez no es demasiado conocida, pero César nunca habría podido hacer lo que hizo sin ella. Era todo su sistema de apoyo. Helen era su fortaleza, su base, y hacía que fuera posible para él llevar adelante el trabajo que hizo. Pero ella también estaba comprometida, no era solo una mamá ama de casa. Como cuando empezamos a organizar el sindicato no teníamos dinero, Helen trabajó en el campo cosechando uvas y, aun así, llevaba adelante una casa con ocho hijos. Cuando empezamos la primera cooperativa de crédito para trabajadores agrícolas de los Estados Unidos, Helen se transformó en la directora. ¡Helen, que tenía un título secundario! No quería hacerlo, pero no le quedó otra, todos votamos por ella. César sabía que ella era quien podía mantener bien las cuentas. Creo que nuestra cooperativa de crédito empezó con algo así como tres mil dólares, pero para el momento en que nos fusionamos con otra cooperativa, habíamos prestado a los trabajadores agrícolas once millones de dólares de su propio dinero. Durante todos esos años, Helen dirigió la cooperativa de crédito y, en todas nuestras auditorías, nunca hubo nada mal en los libros. Hizo un trabajo increíble.

Así que, al observar los movimientos, sabemos que las mujeres siempre estuvieron en el frente. Pero cuando el polvo se asentó y se repartieron los puestos, ¿qué les sucedió a las mujeres? ¡Solíamos poner a las mujeres en el directorio ejecutivo y ellas renunciaban! ¿Por qué renunciarías? Creo que a veces a las mujeres les cuesta aferrarse al poder o se sienten incómodas con él. ¡No se dan cuenta de que, una vez que tienes poder, personal o colectivo, necesitas aguantar y no renunciar tan fácilmente, porque otras mujeres dependen de ti!

IMOW: Usted defiende la filosofía de la organización de "base comunitaria". ¿La organización a nivel de las bases comunitarias traen más liderazgo de mujeres?

DOLORES HUERTA: Cuando organizas desde la base, las mujeres pueden definitivamente simplemente dar un paso y asumir ese liderazgo, porque no hay ningún prerrequisito. El liderazgo va a la gente que hace el trabajo, y sabemos que las mujeres siempre hacen el trabajo. En mi propia organización, la fundación Dolores Huerta para la organización comunitaria, en las comunidades de trabajadores agrícolas en las que hemos trabajado tenemos sesenta líderes activos, de los cuales solo cuatro no son mujeres. No discriminamos a los hombres, pero estas son las personas que se ofrecieron para hacer el trabajo.
La organización de base es cuando vas a una comunidad e involucras a la gente que nunca hizo nada y le haces entender que tienen el poder de realizar cambios. Es un tipo de organización muy tedioso, porque es casi uno a uno. Vas a la casa de la gente, le das esa motivación y le haces entender que tiene el poder.
Si inviertes en las personas de una comunidad y construyes esa base, entonces una vez que el financiamiento se acaba, tu liderazgo está siempre ahí. Es a través de esto -quizás deberíamos llamarlo "organización de raíz" en lugar de "organización de base"- que verdaderamente desarrollas liderazgo. De repente, la gente se da cuenta: "¡Epa! ¡Puedo ser líder! ¡Tengo voz! ¡Puedo pararme delante de un concejo municipal o una junta escolar, puedo protestar, puedo hablar con los medios!". Entonces, ya no tienen miedo, tienen coraje y habilidades.

IMOW: ¿Qué consejo le daría a una mujer individual que quiere marcar una diferencia en su comunidad?

DOLORES HUERTA: Mi consejo para las mujeres es que se involucren. Es tan simple como tomar el teléfono y llamar a tu representante político local. Mirar las noticias, averiguar qué está sucediendo en la comunidad, escribir una carta de lectores; estos son pasos simples de empoderamiento. Siempre hay algún tipo de voluntariado que uno puede hacer. Simplemente vayan a una reunión, o colaboren con un proyecto ambiental. Todos deberíamos ir a un refugio para gente sin hogar y ayudar a atenderlos. Creo que una vez que una mujer decide en su corazón, en sus entrañas, que quiere hacer algo, solo tiene que mirar alrededor y ver cuál es el punto de entrada.

IMOW: ¿Qué tipo de liderazgo necesitamos en el gobierno en esta época de crisis económica?

DOLORES HUERTA: Tenemos que ser conscientes y tenemos que elegir feministas, hombres o mujeres, porque no tienes que ser mujer para ser feminista. Una persona feminista es alguien que se preocupa por la gente trabajadora, se preocupa por la igualdad de derechos para las mujeres, se preocupa por el ambiente, se preocupa por nuestros derechos y libertades civiles. Tiene que empezar desde abajo. Tenemos que ignorar a los medios y tenemos que ignorar la cultura actual que hace aparecer a las mujeres como débiles. Tenemos que hacer fuertes a nuestras mujeres, tenemos que entender que ellas pueden tomar estas posiciones por el bien del país y por el bien del mundo.

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